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"A prisioner of war"("Un prisionero de guerra"). Acuarela y carboncillo.
Imperial War Museum.
Durante la Primera Guerra Mundial, los
caballos fueron utilizados en combates y para el transporte. Cuando un ejército se replegaba, era
frecuente que tuviera que abandonar a aquellos animales de los que no podía
hacerse cargo o recuperar.
"Ambulancia de caballos" sacando a un caballo herido del campo de batalla".
Acuarela y carboncillo. Imperial War Museum.
Los caballos abandonados eran
recogidos por el otro ejército. Contaban con Cuerpos de Veterinarios que
examinaban a los animales y les curaban. Se trataba también de evitar la
propagación de enfermedades contagiosas.
Veterinarios alemanes, 1915
En uno de estos Cuerpos -Royal Army
Veterinary Corps (RAVC)- pasó la guerra un dibujante excepcional, buen
conocedor de los animales e ilustrador de libros de naturaleza y para
niños: John Edwin Noble.
Nacido
en 1876, cursó sus estudios en la Slade School of Fine Art y en la Lambeth School
of Art en Londres.
Caballos heridos atendidos por la Blue Cross Fund, Francia, hacia 1917.
Miembro de la Zoological Society,
hasta 1912 trabajó como profesor en la Calderon’s School of Animal Painting.
Al estallar la guerra en 1914 se
alistó como sargento en los Royal Army Veterinary Corps (RAVC). Los sargentos
de los RAVC eran instruidos y equipados
con el material necesario de primeros auxilios, enviándoseles a distintas
unidades en el frente.
En el caso de Noble, su cometido
durante la guerra parece haber sido exclusivamente artístico.
También pintó carteles en color
para la Underground Electric Railway Company Ltd, actualmente Metro de Londres,
en 1916.
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"Horse-Drawn Sleigh", ilustración para "Helpers Without Hands"
Son numerosas las páginas web que
muestran ilustraciones de Noble: libros infantiles, de naturaleza, perros,
fábulas.
Entre ellos se
encuentra “Helpers Without Hands” (“Ayudantes sin manos”), escrito por Gladys
Davidson y publicado en 1919, que describe el adiestramiento de animales en
todo el mundo para distintas tareas de la actividad humana.
"Pads Paws & Claws" ("Almohadillas, patas y garras") es un volúmen dedicado al mundo animal, que John Edwin Noble ilustró a lo largo de sus dieciséis capítulos.
En el Prefacio, Frank Brangwyn escribe: “Ningún artista, diseñador o artesano puede considerarse completamente pertrechado sin un conocimiento de las formas naturales.” Edwin Noble demostró sobradamente este conocimiento en sus ilustraciones, dibujos y pinturas.
Páginas de la nueva edición de este libro, fiel al original, aparecida en 2002, puede verse en este enlace:
“Animal Drawing and Anatomy”. John Edwin Noble (edición de 2002)
Casado con la pintora Beatrice Greenwood,
vivió en Milford-on-Sea, Hampshire, hasta su muerte en 1941.
Según escribe en su blog Brian Moyes, "se estima que aproximadamente un millón de caballos murieron por el lado británico y posiblemente como diez millones en total, al servicio de las distintas naciones combatientes durante el curso de la Guerra. Del millón de caballos que se enviaron fuera del Reino Unido, sólo 62.000 regresaron. La mayoría de los que sobrevivieron fueron vendidos a mataderos en Francia para alimentar a la población hambrienta.”
Otros enlaces:
“Oración de un caballo”, tarjeta de 1915. All-Ireland Donkey Protection Society
Reseña de Barbara
Fisher de “Pads Paws & Claws” en su blog March House Books
“The
Dog’s Lover Book”. Edwin Noble.
http://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.39015067098114;view=1up;seq=15Blog de Brian Moyes:
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